Historisches Niedrigwasser bei Kaub
Kaub. Der Rhein erreicht einen historischen Tiefpunkt. Am Freitag, 14. August 2026, sank der Rhein-Pegel bei Kaub auf nur noch 8 Zentimeter. Damit zeigt die wichtige Messstelle am Mittelrhein erstmals seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1856 einen einstelligen Wert. Das extreme Niedrigwasser trifft vor allem die Schifffahrt hart.
Schon in den vergangenen Tagen sank der Wasserstand kontinuierlich. Deshalb mussten Schiffe ihre Ladung deutlich reduzieren. Außerdem kämpfen Fähren und Ausflugsschiffe mit den schwierigen Bedingungen. Das Niedrigwasser beeinflusst inzwischen auch Transportwege, Unternehmen und den Tourismus entlang des Rheins.
Rhein-Pegel bei Kaub erreicht historischen Tiefstand
Der Pegel Kaub zählt zu den wichtigsten Messstellen für die Schifffahrt auf dem Mittelrhein. Die Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung betreibt die Messstelle bei Rheinkilometer 546,23. Ende Juli zeigte der Pegel dort noch 27 Zentimeter. Anschließend sank das Wasser immer weiter.
Am 14. August erreichte der Rhein-Pegel bei Kaub schließlich 8 Zentimeter. Zum Vergleich: Der bisherige extreme Tiefstand aus dem Jahr 2018 lag bei 25 Zentimetern.
Aktuelle Daten zur Messstelle stellt die Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes über PEGELONLINE bereit. Weitere Informationen für die Schifffahrt veröffentlicht außerdem der Elektronische Wasserstraßen-Informationsservice ELWIS.
Acht Zentimeter Pegel bedeuten nicht acht Zentimeter Wassertiefe
Dabei führt die spektakuläre Zahl schnell zu einem Missverständnis. Ein Pegelstand von acht Zentimetern bedeutet nicht, dass der Rhein an dieser Stelle nur acht Zentimeter tief ist. Der Pegel bezieht sich auf einen festgelegten Nullpunkt der Messstelle.
Die Fahrrinne bei Kaub verfügte trotz des extrem niedrigen Pegels noch über eine Tiefe von gut 1,20 Metern. Allerdings reicht auch diese Tiefe für viele voll beladene Güterschiffe nicht mehr aus. Deshalb müssen die Unternehmen ihre Schiffe deutlich leichter beladen oder Transporte verschieben.
Welche Gefahren der Rhein auch für Menschen mit sich bringt, zeigte zuletzt ein dramatischer Rettungseinsatz am Rhein. Gerade bei niedrigem Wasserstand treten zudem Flächen und Hindernisse hervor, die normalerweise unter Wasser liegen.
Schifffahrt leidet massiv unter dem Niedrigwasser
Besonders kritisch wirkt sich das Niedrigwasser am Rhein auf die Binnenschifffahrt aus. Der Abschnitt rund um Kaub gilt als Nadelöhr. Viele Frachtschiffe können dort nur noch einen Bruchteil ihrer üblichen Ladung transportieren.
Dadurch steigen die Transportkosten. Außerdem benötigen Unternehmen mehr Schiffe für die gleiche Warenmenge. Eine vollständige Verlagerung auf Lastwagen oder Züge lässt sich kaum umsetzen. Deshalb beobachten Industrie und Logistikunternehmen die Entwicklung mit großer Sorge.
Auch Bauprojekte direkt am Rhein hängen teilweise vom Wasserstand ab. Bereits in der Vergangenheit passten Verantwortliche beispielsweise die Arbeiten an der Pfaffendorfer Brücke wegen drohenden Niedrigwassers an.
Niedriger Wasserstand verändert Arbeiten auf dem Rhein
Beim Neubau der Pfaffendorfer Brücke spielen Schiffe und Schwimmkräne ebenfalls eine wichtige Rolle. So setzte die Stadt bei einem Einhub großer Stahlbauteile auf einen Schwimmkran.
Ein niedriger Wasserstand kann gleichzeitig Dinge sichtbar machen, die normalerweise verborgen bleiben. In Koblenz fanden Arbeiter bei Arbeiten im Rhein bereits einen Blindgänger aus dem Zweiten Weltkrieg. Später entschärften Spezialisten eine 500 Kilogramm schwere Fliegerbombe.
Ökosystem des Rheins gerät zusätzlich unter Druck
Das extreme Niedrigwasser belastet jedoch nicht nur die Wirtschaft. Auch Tiere und Pflanzen leiden unter den Bedingungen. Weniger Wasser erwärmt sich schneller. Gleichzeitig kann der Sauerstoffgehalt sinken. Das belastet unter anderem Fische, Muscheln und andere Wasserorganismen.
Zudem konzentrieren sich Stoffe im Wasser stärker, wenn weniger Wasser zur Verdünnung zur Verfügung steht. Deshalb beobachten Umweltschützer die Lage aufmerksam.
Keine schnelle Entspannung in Sicht
Entscheidend bleibt nun das Wetter. Ergiebige und länger anhaltende Niederschläge könnten die Situation verbessern. Einzelne Regenschauer reichen jedoch meist nicht aus, um einen stark gefallenen Rhein schnell wieder aufzufüllen.
Für Anwohner und Besucher bleibt der Fluss trotz des niedrigen Wasserstands gefährlich. Strömungen können auch bei Niedrigwasser enorme Kräfte entwickeln. Ein Fall an der Pfaffendorfer Brücke in Koblenz zeigt zudem, wie häufig Einsatzkräfte am Rheinufer tätig werden.
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